Durante o início do século 20, popularizaram-se os testes de QI, que pretendiam medir a inteligência do indivíduo com base em testes de raciocínio lógico-matemático. Quando o estadunidense, professor da Universidade Harvard, Howard Gardner (1943) iniciou a divulgação da sua teoria das múltiplas inteligências, a importância desse tipo de medida foi ressignificada em contextos escolares.